Pontian, une immersion dans la vie malaise, by Mummy B.

Comme je vous l'expliquais dans mon dernier article, le week-end dernier nous avons passé la frontière singapourienne et sommes allés à Pontian. Et là, même le Guide du Routard reste sans voix...

Dommage, car c'est quand même un joli petit coin de Malaisie! Pas très éloigné de Singapour, on se sent pourtant à des années lumière de l'agitation d'Orchard et des envies consuméristes des habitués des malls.

S'égarer hors des sentiers battus, c'est s'assurer de ne rencontrer aucun occidental du week-end, mais c'est aussi l'occasion d'un vrai plongeon dans les habitudes des locaux. Alors oubliez votre montre, appréciez de prendre le temps et de profiter des choses simples et... Bienvenue à Pontian!

Pontian, c'est où et on y va comment?

Situé à environ 55 kilomètres de Singapour (en prenant Woodlands comme point de départ), sur la côte sud-ouest de la Malaisie, cet ancien village de pêcheurs s'est transformé en une petite ville tranquille connue des Singapouriens et des Malaisiens des villes voisines pour son poisson et ses fruits de mer bon marché.

Pour s'y rendre depuis Singapour, vous pouvez prendre le bus 170 ou 160 depuis Kranji MRT (ligne rouge) jusqu'au Terminal de Johor Bahru (Larkin). Il vous en coûtera à peu près 2 sgd par personne (soit 1,20€) et les enfants de moins de 90cm ne payent pas. En temps normal, on est censé mettre entre 30 minutes et 1h pour passer la frontière, mais selon l'affluence (lors des jours fériés par exemple) cela peut prendre beaucoup plus de temps.

Ensuite vous avez la possibilité de prendre un taxi pour vous rendre à Pontian, mais nous avons préféré opter pour une solution beaucoup moins chère et terminer par un trajet de 1h30 avec le bus n°96 qui démarre de Larkin Terminal. Le billet est de 5,40 RM (1,25€) et là encore les bébés qui voyagent sur les genoux ne payent rien. Ambiance très locale  : les suspensions du bus sont en option, la clim est souvent à fond et pour la musique... c'est le chauffeur qui décide!

On y fait quoi?

Profiter du coucher de soleil à Rambah Beach : 

Nous sommes arrivés à Pontian en fin d'après-midi. Après avoir déposé nos valises à l'hôtel, nous avons pris un taxi pour Rambah Beach.

Omar, notre chauffeur qui nous trimballera tout le week-end, nous a demandé 30 RM (soit 7€) pour l'aller-retour depuis Pontian. Il faut compter un petit quart d'heure de trajet.

Même si Pontian est situé en bord de mer (plus exactement sur le détroit de Malacca), il n'y a pas de plages de sable aux alentours, seulement des plages de vase. Pas pour se baigner donc, mais quand même très agréable pour se promener et respirer l'air marin.

La plage est très bien aménagée. Il y a un parking, un petit restaurant, une boutique pour acheter grignotages et boissons, des toilettes et, must du must pour Mimi B., une aire de jeux pour les petits.

Et oui, en Malaisie ce ne sont pas des chevaux à ressorts mais des éléphants!

Nous n'avons croisé que des locaux. Certains étaient venus passer un moment en famille, pêcher, pique-niquer ou prendre le thé à l'ombre des petits préaux qui longent la plage tandis que d'autres prenaient la pause pour un shooting à deux en costumes traditionnels.

Bien sûr, Mimi B. a encore fait des ravages. En Malaisie aussi ses cheveux bouclés et ses yeux bleus plaisent beaucoup. Quelques personnes sont venues spontanément nous parler un peu étonnés de nous voir ici. Et si à certains moments on se sentait un peu observé, les gens recontrés ont toujours été chaleureux.

Ce qui a le plus plu à Mimi B. c'est de voir des "baaaa-toooo" (sa grande passion du moment!) aller et venir sur les petites langues de mer à marée basse. Au fur et à mesure de la soirée, l'eau est remontée et le paysage a un peu changé. Et c'est à la nuit tombée qu'Omar est revenu nous chercher.

Visiter les marchés de poissons, fruits et légumes : 

Le lendemain matin, Omar est venu nous chercher vers 10h30 pour une petite tournée des marchés qui ne nous coutera que 10 RM pour le trajet (2,30€). Il nous a d'abord emmenés dans un petit marché en extérieur. C'était vraiment très intéressant de commencer par celui-là car il n'y avait pas beaucoup de monde et on a pu échanger un peu avec les vendeurs, très fiers de nous montrer leurs produits.

Il faisait vraiment très chaud. Du coup les odeurs étaient parfois un peu désagréables, notamment au niveau des étalages de poissons. Ici, pas de système de réfrigération, et par 32°C à l'ombre, le poisson est étalé sur de la glace pilée que l'on rajoute à la main au fur et à mesure qu'elle fond.

La tête de poisson, une spécialité locale, souvent cuisinée au curry. Miam... ou pas!

Omar nous a ensuite conduit dans un marché plus grand et en intérieur. Nous y avons vu de plus gros poissons et des vendeurs à l'oeuvre pour vider les plus grosses pièces ainsi que d'autres produits plus difficiles à identifier. Nous avons été aussi un peu étonnés de voir des enfants travailler derrière les caisses de certains étalages. 

A l'arrière, une espèce de halle abrite ce que nous avons identifié comme la criée locale. Les poissons y sont amenés par camions et pesés sur place avant d'être négociés. Il y avait pas mal de monde, beaucoup de bruits et les odeurs en cette fin de matinée étaient un peu trop soutenues pour nos nez d'Européens.

Une belle découverte parmi des locaux très surpris de voir débarquer dans leurs petites habitudes un trio de frenchies curieux et un brin paparazzi.

Où diner ?

Dans le centre de Pontian, à proximité de la gare de bus et du stand de taxis vous trouverez au bord de l'eau des terrasses pour diner. A l'image de Malacca (les touristes en moins), quelques restaurants se partagent des tables et chaises en plastiques avec vue sur la mer. Laissez vous guider par l'odeur des brochettes de satay qui grillent...

Nous nous sommes installés sur une des tables les plus proches de l'eau et avons pu goûter aux spécialités locales délicieuses en regardant à quoi ressemble les samedis soirs à Pontian : des hommes qui pêchent en pleine nuit, des familles qui sortent diner, des vidéos projetés sur des toiles à certaines terrasses et comme toujours de la musique, des sourires et une certaine quiétude qui se dégage de cette atmosphère un peu brouillonne.

Pour dix brochettes de satay, une grosse assiette de riz épicé, une portion de riz blanc, un plat de poisson et trois boissons, l'addition était légère : 40 RM (soit 9€).

Brochettes de satay poulet et boeuf, riz frit épicé et poisson sauce chili

Un camarade de coloriage pour Mimi B. : le fils de la vendeuse de brochettes de satay

Note pour les jeunes parents : Des chaises pour bébés sont à disposition, ce qui est plutôt une bonne idée si vous voulez diner au bord de l'eau avec votre petit curieux car il n'y a pas de vraies séparations avec la mer (si ce n'est la petite barrière en métal pas franchement dissuasive pour un bout de chou).

Note pour les buveurs de bière et autres brevages alcoolisés : Comme vous avez pu le constater sur les photos, quasiment toutes les femmes rencontrées sont voilées. En effet, la Malaisie est un pays très musulman. Il est donc assez difficile en dehors des grandes étapes touristiques de trouver de l'alcool. D'ordinaire une petite boutique en vend à Pontian. Mais pas de chance pour nous, ce samedi soir, elle était fermée. Nous nous sommes donc contentés de Milo, de jus de pomme et de Coca.

Où dormir ?

Nous avons réservé au Sunflower Express Hotel. Pas le moins cher de Pontian ni le mieux situé, mais celui qui avait le plus de critiques positives sur TripAdvisor.

A 15 minutes du centre à pied, nous avons préféré utiliser le taxi pour nous déplacer. Pour information, Omar nous a demandé seulement 5 RM (1,15€) pour nous ramener du centre à notre hôtel.

La chambre, propre et confortable avec clim, TV et wifi gratuit, était en promo à 106 RM (petit déjeuner compris), soit 24€. Donc même si le petit déjeuner n'était pas franchement à notre goût, le prix restait quand même très intéressant.

Encore une fois nous étions les seuls occidentaux et nous avons vraiment eu l'impression qu'au petit déjeuner nos moindres faits et gestes étaient scrutés et décortiqués par les autres clients de l'hôtel. Mimi B. a même dû se fâcher un peu, car les petits spectacles et coucous qu'on lui faisait de loin ça allait, mais avoir une dizaine de personnes qui voulaient la toucher et la prendre dans les bras, ça commençait à faire beaucoup...

Omar, notre chauffeur : 

Omar, notre chauffeur de taxi : à gauche dans sa chemise orange 

Parce qu'il a été vraiment très gentil avec nous, toujours très ponctuel aux rendez-vous, de bon conseil pour la visite de la région et qu'il pratique des tarifs raisonnables, n'hésitez pas à faire appel à Omar si vous avez besoin d'un chauffeur pour votre séjour à Pontian et alentours.

Omar B. Musbah : 

Tel 013-7275931 / 012-7994694

C'est fini pour aujourd'hui, mais la prochaine fois, je vous parlerai de la suite de notre week-end à Kukup! A bientôt!